Este estudio de caso ha sido elaborado por IP Australia. http://www.ipaustralia.gov.au
Fuente: O.M.P.I.

No se engañe, las tazas de café son un gran negocio. Detrás de toda actividad económica importante y de las grandes sumas de dinero hay una innovación. Y no hay nada más innovador que The Mug Factory, situada en la costa dorada de Queensland y creada por Michael Beverley.

Hace dos años, Michael se dio cuenta de que la modesta taza de café no era en realidad tan modesta, sino uno de los regalos más populares del mercado mundial, sobre todo cuando están decoradas con fotos de las últimas películas, personalidades famosas, personajes de dibujos animados, programas de televisión difundidos a horas de máxima audiencia y otras imágenes de plena actualidad.

“La clave del éxito de una taza no guarda relación con lo que el consumidor va a meter dentro, sino con lo que hay en el exterior de la taza cuando la ve en la estantería de la tienda. Como muchos otros regalos que gozan de gran popularidad hoy día, en realidad las tazas sólo son medios muy eficaces para difundir imágenes protegidas por una licencia”, afirma Michael.

Conocidas como productos registrados, esas imágenes se compran en un momento y por un precio determinados a los titulares de las licencias, como Warner Bros, Walt Disney & Company y Gaffney International.

“Se trata de una industria que mueve varios miles de dólares por la sencilla razón de que los consumidores de todo el mundo tenderán a elegir un producto decorado con una imagen registrada antes que uno sin decoración”, dice Michael. “Mientras sea popular, la imagen puede venir directamente de Hollywood, como la Guerra de las Galaxias, o de Australia, como las Bananas in Pajamas (bananas en pijama)”.

Así pues, cuando Michael decidió fabricar tazas, se propuso fabricar las mejores que pudiesen encontrarse y hacerse un hueco en ese enorme mercado. Para ello, aprendió a dominar la técnica de la transferencia a baja temperatura, un avance importante en relación con el método de fabricación de la mayoría de las tazas.

“Tradicionalmente, se aplicaba una calcomanía cara que después se calentaba a temperaturas extremadamente altas en hornos gigantes. El conjunto del proceso tiene por resultado un taza media cuya fabricación requiere grandes esfuerzos y mucho dinero. Por extraño que parezca, esto no tiene por qué ocurrir con la taza más bonita”, asegura Michael.

El objetivo de Michael era fabricar tazas que parecieran vivas, con colores e imágenes, y que fuesen más baratas en términos de costos de capital y trabajo. Su proceso Living Picture TM es una mezcla increíble de innovaciones vanguardistas y de producción tradicional, de manera que una persona pueda fabricar diariamente un gran volumen de tazas.

Para Michael, todo el proceso Living Picture TM representa una propiedad intelectual importante y valiosa. Sus secretos comerciales han sido cuidadosamente recogidos por escrito para que, con el tiempo, Michael pueda vender o conceder licencias sobre ese proceso a terceros, pero esté al mismo tiempo protegido contra la explotación mediante acuerdos de confidencialidad y acuerdos de secreto con los empleados.

Living Picture TM -una marca registrada en la Oficina de Marcas de Comercio de IP Australia- es ahora una marca muy conocida en el sector de la concesión de licencias. Michael espera que los consumidores también la reconozcan.

“Como en el caso de la tecnología de transferencia a baja temperatura, no puedo decir que supiese mucho de propiedad intelectual o de medios para protegerla cuando empecé. Pero las cuestiones de propiedad intelectual son un aspecto fundamental de mis actividades”, dice Michael.

En muy poco tiempo, el enfoque innovador de Michael ha dado sus frutos. Las tazas de Living Picture TM están decoradas con los productos registrados más populares (la Guerra de las Galaxias, Elvis y Star Trek, por citar algunos) y se distribuyen en Australia por uno de los mayores vendedores al por mayor de regalos de todo el país, Crystal Craft.

Hay planes inmediatos de utilizar el proceso Living Picture TM para rendir homenaje a una serie de imágenes australianas. Con colores deslumbrantes y diseños gráficos sorprendentes, cuente con que estas tazas le saltaran a la vista en cualquier tienda cercana.