El Arreglo establece la
Clasificación Internacional de Patentes (IPC), que divide la tecnología en 8
secciones que contienen aproximadamente 67.000 subdivisiones. Cada subdivisión
tiene un símbolo formado por números arábigos y letras del alfabeto latino.
Los símbolos
correspondientes de la IPC deben figurar en todos los documentos de patente
(las solicitudes de patente publicadas y las patentes concedidas), cuyo número
ha sido cercano a 1.000.000 por año durante los últimos 10 años,
aproximadamente. Asignan esos símbolos las oficinas nacionales o regionales de
propiedad industrial que publican los documentos de patente.
La Clasificación es
indispensable para la recuperación de los documentos de patente durante la
búsqueda del “estado de la técnica”. Dicha búsqueda es necesaria para las
administraciones encargadas de la concesión de patentes, los eventuales
inventores, los servicios de investigación y desarrollo, y las demás partes
que se ocupan de la aplicación o el desarrollo de la tecnología.
Si bien sólo son parte en
el Arreglo 54 Estados, utilizan efectivamente la IPC las oficinas de patentes
de más de 80 Estados, 4 oficinas regionales y la Oficina Internacional de la
OMPI en el marco del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT)
(1970).
Para mantener actualizada
la IPC, se la revisa continuamente y se publica una nueva edición cada cinco
años. La edición
actual (la octava) está en vigor desde el 1 de enero de 2006.
Un Comité de Expertos
establecido por el Arreglo efectúa la revisión. Todos los Estados parte en el
Arreglo son miembros del Comité de Expertos.
El Arreglo IPC creó una
Unión que cuenta con una Asamblea. Todos los Estados miembros de la Unión son
miembros de la Asamblea. Entre las tareas más importantes de la Asamblea
figura la aprobación del Programa y Presupuesto bienal de la Unión.
El Arreglo – denominado
corrientemente el Arreglo IPC – se adoptó en 1971 y se enmendó en 1979.
Está abierto a los Estados
parte en el Convenio de París sobre la Protección de la Propiedad Industrial
(1883). Los instrumentos de ratificación o adhesión deben depositarse en poder
el Director General de la OMPI.
Estados
miembros de la Asamblea: Australia, Austria, Belarus, Belgium, Brazil,
Bulgaria, Canada, China, Croatia, Cuba, Czech Republic, Democratic People’s
Republic of Korea (as from November 21, 2002), Denmark, Egypt, Estonia,
Finland, France, Germany, Greece, Guinea, Ireland, Israel, Italy, Japan,
Kazakhstan (as from January 24, 2003), Kyrgyzstan, Luxembourg, Malawi,
Mexico, Monaco, Mongolia, Netherlands, Norway, Poland, Portugal, Republic of Korea, Republic of
Moldova, Romania, Russian Federation, Slovakia, Slovenia, Spain, Suriname,
Sweden, Switzerland, Tajikistan, The former Yugoslav Republic of Macedonia (as
from May 30, 2003), Trinidad and Tobago, Turkey, United Kingdom, United States
of America, Uruguay, Uzbekistan (53).
